우리의 건강상태를 알기 위한 방법은 여러 가지가 있을 수 있지만, 간단하게, 현재의 상태를 알기 위해서는 혈압, 맥박, 체온, 호흡 등을 통해서 확인할 수 있다. 특히 이 중에서도 혈압은 각종 성인병을 예방하기 위해 기본적으로 관리하는 매우 중요한 지표이기도 하다. 특히, 나이가 들면서 변화하는 혈압에 대해 다양한 약으로 혈압을 조절하는 것이 일반적이지만 자연요법인 에센셜오일로도 혈압을 조절할 수 있다.

에센셜오일로 혈압을 개선하기 위해서는 현대 의학에서 정의하는 혈압의 기준치에 대해서 알아야 한다. 심장이 뛰게 되면 심장에서 혈액을 밀어 내게 되는 데, 이 혈액이 순환계를 통과하여 장기와 조직에 산소가 들어있는 혈액을 공급하게 될 때 생기는 압력을 말하며, 일반적으로는 동맥의 혈압을 가리킨다.

심장이 수축하였을 때, 혈액은 동맥을 통해 우리 몸의 여러 부위로 보내지게 되는데, 가해지는 압력을 ‘수축기 혈압’이라고 하며, 심장 박동 사이에서 수축이 끝나고 심장에 다시 혈액이 차오를 때 동맥 벽에 가해지는 압력을 ‘이완기 혈압’이라고 한다. 그리고 건강의 상태나 연령에 따라 이 수치는 변하기도 하며, 일반적으로 다음과 같이 분류된다. (단위 mmhg)

- 저혈압; 수축기 혈압 90 미만, 이완기 60 미만
- 정상 혈압; 수축기 혈압 120 미만, 이완기 혈압 80 미만
- 고혈압(주의 단계); 수축기 혈압 120~129, 이완기 혈압 80 미만
- 고혈압 1 단계; 수축기 혈압130~139, 이완기 혈압 80~89
- 고혈압 2 단계; 수축기 혈압 140 이상, 이완기 혈압 90 이상

위에서 언급한 대로 혈압은 건강에 따라 변화하기도 하고, 나이가 들면서 변화한다. 혈압이 높거나 낮다고 해서 즉각적인 건강의 문제가 있다는 것은 아니지만, 비정상적인 혈압은 건강의 문제를 일으킬 수 있다.

주로 저혈압보다는 고혈압에 문제가 더 많은데, 뇌졸증이나 심부전, 망막손상으로 인한 시력상실, 심장마비 및 신장 질환으로 이어진다. 그래서 병원에서는 비정상적인 혈압에 대해 혈압약을 처방하는 것이며, 저혈압보다는 고혈압을 더욱 중요하게 관리 한다. 그리고 대부분의 환자들은 병원에서 처방하는 혈압약을 복용하게 된다.

비정상적인 혈압에 대해, 특히 고혈압에 대해 많은 종류의 일반 의약품은 다음과 같은 원리로 약품이 작용한다는 것을 알 수 있다. 아래 내용은 고혈압 약의 기본적인 원리이다. 그리고 이 같은 원리를 생각하면서 에센셜오일에 의한 자연치유로 고혈압의 혈압 수치를 낮춘다는 개념을 생각해 보면 된다.

1. 혈관을 확장시켜 혈압을 낮춘다.
2. 이뇨작용이 있는 성분을 통해 혈액을 감소시켜 혈압을 낮춘다.
3. 심장 박동수와 심장의 수축력을 낮춰 혈압을 낮춘다.

하지만 혈압약을 먹기 싫은 분들에게는 자연치유의 일환으로 에센셜오일에 의한 아로마테라피를 선택하고 있다. 다양한 실험을 통해 에센셜오일로 혈압을 낮추는 효과를 보이는 사례를 몇 가지 소개 한다.

- 라벤더, 일랑일랑, 마조람 네롤리가 블레딩된 에센셜오일의 목걸이를 하루 종일 목에 건 피 실험자의 혈압이 대조 군보다 내려갔다.

- 2006년의 연구에서, 4 주 동안, 하루에 한번씩 라벤더, 일랑일랑, 베르가못 에센셜오일이 블렌딩된 오일을 흡입한 결과, 혈압, 맥박 혈청, 코르티졸의 수치 등에 효과가 있다고 한다.

이처럼 에센셜오일은 고혈압을 낮추는 데 매우 효과가 있다. 주로 효과가 있다고 언급된 에센셜오일들과 블렌딩 레시피를 소개하면 다음과 같다.

1. 라벤더(Lavender angustifolia); 진정 및 이완에 탁월한 효과, 고혈압의 주원인 스트레스와 불안을 줄이는 데 도움이 된다고 하며, 흡입하면, 혈압과 심 박수를 낮추는데 효과가 있음.

2. 일랑일랑(Ylang Ylang); 이완을 촉진하고 스트레스를 줄여서 혈압을 낮추고, 기분을 개선하는 데 효과가 있으며, 천연의 자연진정제 역할을 함

3. 베르가못(Bergamot); 진정효과와 기분전환의 효능으로 인해 고혈압을 낮추는데 효과적임

4. 유향(Frankincense); 항 염증 특성을 갖고 있으며, 불안과 스트레스를 줄여주는데 도움이 되며, 심신을 진정시키는 효과가 있어 고혈압 환자에게 유익함

5. 클라리 세이지(Clary Sage); 라벤더와 비슷한 효능으로서 혈압을 낮추고 이완을 촉진하는 효능이 있다고 함. 호르몬의 균형을 맞추고 스트레스를 줄이는 데 도움.

이외에도, 레몬(Lemon), 페퍼민트(Peppermint), 유칼립투스(Eucalyptus globulus), 마조람(Majoram) 에센셜오일 등이 효과가 있다고 한다.

그리고 이 오일들을 이용한 블렌딩을 만들어 사용한다면, 고혈압을 낮추는데 더욱 효과가 있다. 고혈압 블렌딩 레시피 2 가지를 소개하면 다음과 같다.

< 블렌딩 # 1 >

A. 라벤더 9 방울
B. 일랑일랑 9 방울
C. 베르가못 6 방울
D. 프랑킨센스 6 방울


< 블렌딩 # 2 >

A. 클라리 세이지 21 방울
B. 레몬 7 방울
C. 마조람 7 방울
D. 일랑일랑 7 방울


- 트리트먼트오일을 만들기 위한 희석방법; 캐리어 오일 30ml를 기준으로 블렌딩 오일 12 방울의 비율로 희석해서 고혈압 트리트먼트 오일을 만들어서 사용한다. 캐리어 오일은 주로 호호바 오일을 사용하거나 천연 자작나무 젤을 사용한다.

- 사용방법; 디퓨저를 사용할 경우는 블렌딩 오일만을 사용하며, 방 전체에 분산되도록 사용한다. 목욕 시에는 방울을 목욕물의 양에 알맞게 떨어뜨려 사용한다(8방울 정도). 아로마테라피 마사지 시에는 맥박이 뛰는 부위나 림프가 지나가는 자리를 중심으로, 가볍게 트리트먼트오일로 마사지한다.

이처럼 고혈압에 효과가 있는 에센셜오일은 매우 많다. 라벤더 에센셜오일이 갖고 있는 ‘에스테르’의 ‘초산리나닐’성분이나, 베르가못에 들어 있는 ‘모노테르펜 탄화수소’의 ‘리모넨’ 성분들이 진정효과에 탁월하여, 고혈압을 낮추는 것이므로 메디컬 아로마테라피적인 효과를 기대하는 것이다