오레가노(Oregano)는 오랫동안 전통적인 자연 요법에서 활용되어 온 허브이다. 특히, 항균 및 항바이러스 성분을 포함하고 있어 감기와 같은 호흡기 질환에 효과가 있을 것으로 기대되고 있는 방향식물이라고 할 수 있다.

최근 2025년 2월 26일 Medical News Today(medicalnewstoday.com)에서 발표된 기사인 “Can oregano oil help treat a cold?”에서 오레가노 오일과 오레가노 에센셜오일이 감기 치료에 미치는 영향에 대한 최신 연구를 바탕으로 보다 객관적인 분석을 제시했으므로 이를 소개한다.

오레가노 오일과 오레가노 에센셜 오일의 차이점 및 감기 치료 활용법

많은 사람들이 '오레가노 오일'과 '오레가노 에센셜 오일'을 동일한 것으로 생각하지만, 사실 이 두 가지는 엄연히 다른 오일이다.

• 오레가노 오일(Oil of Oregano):

식용 가능한 제품으로, 오레가노 허브를 기름(주로 올리브 오일)에 우려내거나 추출하여 만든 것으로서, 일반적으로 보충제로 섭취되며, 건강 증진 목적으로 사용된다.

• 오레가노 에센셜 오일(Oregano Essential Oil):

수증기 증류법을 통해 오레가노에서 추출된 고농축물질로서 오레가노 에센셜오일이라고 한다. 매우 강력한 화합물을 포함하고 있으며, 주로 아로마테라피나 국소적으로 사용된다. 그리고 오레가노 에센셜오일은 희석 없이 절대로 직접 섭취해서는 안 된다.

오레가노 오일이 감기에 미치는 영향

오레가노에는 카바크롤(Carvacrol)과 티몰(Thymol)이라는 강력한 항바이러스 및 항균 성분이 포함되어 있다.

• 카바크롤(Carvacrol): 바이러스 및 세균을 억제하는 강력한 항균 효과가 있음

• 티몰(Thymol): 면역력을 강화하고 항염증 작용을 함

연구에 따르면, 오레가노 오일의 일부 성분이 특정 호흡기 바이러스(예: 감기를 유발하는 리히노바이러스(rhinovirus), 인플루엔자 바이러스)를 억제할 수 있는 것으로 나타났다. 하지만 이러한 연구는 실험실(in vitro) 환경에서 이루어진 것이며, 실제 사람을 대상으로 한 임상 연구에서는 이를 증명하기에는 부족하다고 할 수 있다.

즉, 오레가노 오일이 감기 증상을 완화하는 데 도움이 될 가능성이 있지만, 감기의 직접적인 치료제라고 단정 짓기는 어렵다는 의미이다.

오레가노 오일의 감기 증상 완화 방법

1. 오레가노 오일 (식용)

식용 가능한 오레가노 오일(오레가노 에센셜 오일과 구별됨)은 감기 증상 완화에 활용될 수 있다.        

• 섭취 방법:
       1~2방울을 따뜻한 물이나 허브티에 희석하여 섭취
       캡슐 형태의 보충제를 복용 (제품별 권장 용량을 따를 것)
• 기대 효과:
       면역력 강화
       목의 염증 완화
       점액 분비 조절

2. 오레가노 에센셜오일 (국소 사용 및 아로마테라피)

오레가노 에센셜오일은 원칙적으로 직접 섭취해서는 안 되지만, 희석하여 피부에 바르거나 흡입하는 방식으로 사용할 수 있다.

• 흡입(아로마테라피) 방법:
      디퓨저에 2~3방울 떨어뜨려 공기 중에 확산
      뜨거운 물에 몇 방울 넣고 증기를 흡입하여 코 막힘 완화
• 국소 사용 방법 (반드시 희석 필요)
      캐리어 오일(코코넛 오일, 올리브 오일 등)에 1~2방울 섞어 목, 가슴, 발바닥에 마사지
• 기대 효과: 
   호흡기 이완 및 점액 배출 촉진
   항균 효과로 감염 예방
  염증 및 통증 완화

• 섭취 시(주의 필요)
   원칙적으로 불가능하지만, 전문적인 아로마테라피스트의 엄격한 지도 하에 소량을 희석하거나 캡슐 에 넣어 올리브오알과 복용할 수 있다.

주의사항 및 부작용

오레가노 에센셜오일을 사용할 때는 반드시 아래 주의사항을 숙지해야 한다.

    1 섭취 시 주의점

        • 오레가노 에센셜오일의 원액은 직접 섭취해서는 안 됨    

        • 고농축 제품을 과다 섭취하면 위장 장애, 간 손상을 유발할 가능성이 있음

        • 임산부, 수유부, 특정 질환(예: 출혈 질환, 당뇨병 등)이 있는 경우 의료 전문가와 상담 후 사용국소

    2. 사용 시 주의점

        • 반드시 캐리어 오일과 희석 후 사용 (1~2% 희석 비율 권장)

        • 피부 자극이 있을 수 있으므로 패치 테스트 후 사용

   

    3. 어린이 및 애완동물 주의

        • 오레가노 에센셜 오일은 어린이와 반려동물에게 자극이 될 수 있으므로 사용을 피하는 것이 좋다.

감기 치료를 위한 대체 에센셜 오일

오레가노 에센셜오일 외에도 감기 증상 완화에 효과적인 다른 에센셜오일이 있다.

            

        • 유칼립투스 오일: 코 막힘 및 기침 완화    

        • 페퍼민트 오일: 시원한 멘톨 효과로 호흡기 개선

        • 티트리 오일: 강력한 항균 작용으로 감염 예방

결론

오레가노 오일은 감기 증상 완화에 도움이 될 수 있지만, 감기를 완전히 치료하는 임상적 증거는 부족하다. 따라서 오레가노 오일을 감기 치료의 보조 요법으로 활용할 수 있지만, 기존 의학적 치료법을 대체해서는 안 된다.

또한, 오레가노 오일과 오레가노 에센셜 오일을 혼동하지 않도록 주의해야 하며, 항상 강력한 농축 엑시스가 에센셜오일이라는 점을 분명히 알아야 한다. 그리고 사용 목적에 따라 적절한 형태로 활용하는 것이 중요하다.